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Pourquoi respirer par le nez?
Le nez est la voie utilisée pour respirer au repos. Les cavités nasales réchauffent et humidifient l’air avant son arrivée dans les voies respiratoires et captent une partie des particules présentes dans l’air. La respiration par la bouche contourne en grande partie ces fonctions.
Les voies nasales et les sinus produisent également du monoxyde d’azote. Une partie de celui-ci est entraînée vers les poumons pendant l’inspiration et participe notamment à la régulation de la circulation pulmonaire. Certaines expériences ont observé une amélioration de paramètres d’oxygénation avec la respiration nasale par rapport à la respiration buccale.
Cela ne signifie pas qu’une personne saine respirant par la bouche manque normalement d’oxygène. L’effet sur l’oxygénation générale reste limité lorsque la fonction respiratoire est normale.
Quel est l’intérêt pendant la croissance?
C’est pendant l’enfance et l’adolescence que l’intérêt esthétique est le plus important. Les os du visage, les mâchoires, les dents et les tissus qui les entourent sont encore en développement.
La respiration buccale chronique est associée chez l’enfant à plusieurs différences dentofaciales, notamment une croissance plus verticale du visage, certaines rotations de la mandibule, un palais plus étroit et différentes malocclusions. Les résultats varient selon les études et la respiration n’est pas le seul facteur impliqué, mais l’association entre respiration buccale chronique et développement dentofacial différent est régulièrement retrouvée.
La respiration influence aussi la position de repos de la bouche. Pour faire passer l’air par la bouche, celle-ci reste ouverte et la position de la langue, des lèvres et de la mandibule change. Lorsque cette posture est répétée pendant plusieurs années de croissance, elle peut participer aux contraintes auxquelles les structures dentofaciales sont exposées.
Cela concerne surtout une respiration buccale habituelle et prolongée. Respirer par la bouche pendant le sport, pendant un rhume ou occasionnellement n’a pas le même effet.
Que change la respiration nasale à l’âge adulte?
Une fois la croissance terminée, passer d’une respiration buccale à une respiration nasale ne va pas reconstruire la mâchoire, élargir fortement le palais ou avancer le maxillaire.
L’intérêt esthétique devient surtout indirect. Respirer par le nez permet de conserver plus facilement les lèvres fermées au repos et évite l’apparence d’une bouche régulièrement entrouverte. La respiration nasale est également compatible avec une position de repos de la langue contre le palais. Voir notre article consacré au mewing.
Le passage continu de l’air par la bouche augmente aussi son assèchement. Une respiration bouche ouverte, notamment pendant le sommeil, peut favoriser une bouche sèche et des lèvres plus sèches. Notre article sur l’hydratation des lèvres présente les soins locaux adaptés.
Chez l’adulte, la respiration nasale peut donc améliorer la posture de repos de la bouche et limiter certains effets de la respiration buccale, mais elle ne transforme pas significativement la structure du visage.
La respiration nasale améliore-t-elle l’oxygénation?
La respiration nasale permet d’inhaler le monoxyde d’azote produit dans le nez et les sinus. Celui-ci agit notamment sur les vaisseaux pulmonaires et peut participer à une meilleure répartition entre ventilation et circulation sanguine dans les poumons.
Certaines études ont observé de meilleurs paramètres d’oxygénation lors de la respiration nasale. Chez une personne saine dont l’oxygénation est déjà normale, la différence reste cependant modeste.
Il n’existe pas de preuve montrant que ce léger avantage améliore directement la peau, le teint ou la structure du visage. Un effet esthétique éventuel lié à l’oxygénation reste donc hypothétique et probablement secondaire par rapport aux effets sur la posture de la bouche et son humidité.
Quel effet sur la bouche et les lèvres?
La salive protège les tissus de la bouche et participe à l’équilibre de l’environnement buccal. Lorsque la bouche reste ouverte pendant de longues périodes, l’évaporation augmente et la bouche peut devenir plus sèche.
La respiration buccale chronique peut ainsi favoriser une sensation de bouche sèche et le dessèchement des lèvres. Respirer par le nez évite le passage constant de l’air sur ces zones et permet de garder plus facilement les lèvres fermées.
Cet effet est modeste, mais il constitue l’un des effets esthétiques les plus directs de la respiration nasale chez l’adulte.
Quel rôle la respiration nasale joue-t-elle pendant le sommeil?
Pendant le sommeil, la respiration nasale permet normalement de maintenir la bouche fermée. Certaines personnes respirent cependant davantage par la bouche pendant la nuit, notamment lorsqu’elles ont le nez obstrué.
Une respiration buccale nocturne peut favoriser la bouche sèche au réveil et peut accompagner le ronflement. Lorsque le nez laisse correctement passer l’air, favoriser la respiration nasale pendant la journée et s’endormir avec la bouche naturellement fermée suffit généralement.
Le mouth taping consiste à maintenir les lèvres fermées avec un adhésif pendant le sommeil. Les données disponibles sur cette pratique restent limitées et elle n’est pas nécessaire pour adopter une respiration nasale.
Faut-il respirer uniquement par le nez pendant le sport?
Non. À faible et moyenne intensité, il est possible de respirer uniquement par le nez tant que le débit d’air reste suffisant. Lorsque l’intensité augmente, les besoins en ventilation deviennent plus importants et la bouche permet d’inspirer et d’expirer davantage d’air.
Il n’y a donc pas d’intérêt à maintenir coûte que coûte une respiration exclusivement nasale pendant une série difficile de musculation, un sprint ou un effort maximal.
La règle peut rester simple: respiration nasale tant qu’elle est confortable, puis respiration nasale et buccale lorsque l’effort l’exige.
Comment adopter la respiration nasale?
Au repos, gardez simplement les lèvres fermées sans les serrer, laissez la mâchoire détendue et respirez par le nez. Il n’est pas nécessaire de respirer plus profondément ni de contrôler consciemment chaque inspiration. Pour les repères de relâchement du menton et de fermeture sans tension, consultez notre article sur la position des lèvres au repos.
Si vous avez pris l’habitude de respirer par la bouche alors que votre nez est dégagé, revenez à la respiration nasale lorsque vous vous en rendez compte. Avec le temps, elle peut redevenir automatique.
Si le passage de l’air par le nez est régulièrement insuffisant, le problème peut venir d’une obstruction plutôt que d’une habitude. Dans ce cas, forcer continuellement la respiration nasale ne règle pas la cause.
Quels résultats esthétiques attendre?
- Pendant la croissance: la respiration nasale favorise une posture de repos de la bouche compatible avec le développement normal du visage. À l’inverse, une respiration buccale chronique est associée à certaines différences de développement des mâchoires, du palais et du visage.
- À l’âge adulte: l’effet est beaucoup plus limité. Respirer par le nez peut favoriser une bouche fermée au repos, limiter le dessèchement de la bouche et des lèvres et assurer les fonctions normales du nez, mais ne remodèle pas significativement les structures osseuses déjà développées.
L’intérêt esthétique de la respiration nasale est donc surtout important pendant la croissance et principalement indirect à l’âge adulte.
