Shampooing

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Pourquoi les cheveux deviennent-ils sales?

Les cheveux ne produisent eux-mêmes ni graisse ni sueur. La fibre capillaire qui sort du cuir chevelu est constituée principalement de kératine et n’est pas un tissu vivant. Ce sont surtout le cuir chevelu et l’environnement qui déposent progressivement différentes substances sur les cheveux.

Le sébum représente la principale source de l’aspect gras. Il est produit par les glandes sébacées associées aux follicules puis arrive à la surface du cuir chevelu. Il se répartit ensuite progressivement sur les fibres capillaires. Des mesures réalisées directement sur les cheveux montrent que cette migration continue pendant les heures et les jours suivant le lavage.

À ce sébum s’ajoutent la sueur, les cellules mortes provenant du cuir chevelu, les poussières et particules de l’environnement ainsi que les produits appliqués sur les cheveux: cire, pâte, gel, spray, huile, crème coiffante, shampoing sec ou produits de soin. Le shampoing sert principalement à éliminer cette accumulation.

Des cheveux gras ne signifient donc pas nécessairement qu’ils sont particulièrement « sales » au sens hygiénique. L’aspect gras vient principalement de la quantité de sébum présente et de sa répartition sur les cheveux.

Pourquoi le sébum rend-il les cheveux gras?

Le sébum est un mélange de lipides naturellement produit par les glandes sébacées. Il participe à la lubrification de la peau et des cheveux. Le problème esthétique apparaît lorsqu’une quantité suffisante s’accumule sur les fibres.

Le sébum modifie alors la manière dont les cheveux se regroupent. Les fibres commencent à adhérer entre elles et forment des mèches plus épaisses au lieu de rester séparées. Les racines perdent du volume, les cheveux paraissent plus plats et leur surface réfléchit davantage la lumière, donnant l’aspect brillant caractéristique des cheveux gras.

La vitesse à laquelle cela apparaît dépend fortement de la personne. La production de sébum varie notamment avec l’âge, les hormones et les caractéristiques individuelles du cuir chevelu. Elle augmente fortement à partir de la puberté et est particulièrement importante chez les jeunes adultes.

La forme des cheveux joue également un rôle. Le sébum se répartit facilement le long des cheveux fins et raides, tandis que les cheveux très bouclés ou crépus permettent une diffusion moins efficace vers les longueurs. Une personne peut donc avoir un cuir chevelu qui produit beaucoup de sébum tout en conservant des pointes relativement sèches.

Comment fonctionne un shampoing?

Le principal problème du nettoyage des cheveux est que le sébum est gras et ne se mélange pas naturellement avec l’eau. Passer simplement les cheveux sous la douche permet d’éliminer une partie de la sueur et des particules solubles, mais beaucoup moins efficacement les lipides.

Les shampoings contiennent donc des tensioactifs. Ces molécules possèdent une partie attirée par l’eau et une autre attirée par les corps gras. Lors du lavage, elles se placent autour du sébum et des autres résidus huileux, les détachent progressivement de la peau et des cheveux puis permettent leur dispersion dans l’eau. Le rinçage emporte ensuite l’ensemble.

Le shampoing ne « dissout » donc pas le cheveu ni la graisse au sens strict. Il permet surtout de décrocher, disperser et transporter des substances qui seraient difficiles à enlever avec de l’eau seule.

L’action mécanique participe également au nettoyage. Masser le cuir chevelu répartit le shampoing entre les cheveux et met les tensioactifs en contact avec le sébum et les résidus. Il n’est cependant pas nécessaire de frotter fortement: le produit et l’eau réalisent l’essentiel du travail.

À quoi sert la mousse?

La mousse est produite lorsque les tensioactifs emprisonnent de l’air dans l’eau. Elle facilite la répartition du produit et donne une indication sur la manière dont le shampoing se comporte, mais ce n’est pas la mousse elle-même qui enlève le sébum.

Un shampoing peut donc nettoyer correctement sans produire une énorme quantité de mousse. À l’inverse, beaucoup de mousse ne signifie pas automatiquement que le produit nettoie mieux.

On remarque souvent que le premier shampoing mousse peu sur des cheveux très gras alors qu’un deuxième passage mousse beaucoup davantage. Une partie des tensioactifs du premier lavage est occupée par la quantité importante de sébum et de produits présents. Une fois une grande partie de ces résidus retirée, le deuxième passage mousse plus facilement.

La quantité de mousse peut donc donner une indication pratique sur l’encrassement des cheveux, mais elle ne constitue pas une mesure directe de la qualité du lavage.

À quelle fréquence faut-il se laver les cheveux?

Il n’existe pas de fréquence idéale valable pour tout le monde. La bonne fréquence dépend principalement de la production de sébum, de la forme des cheveux, de leur longueur, de l’activité physique et de la quantité de produits utilisés.

Une étude combinant observations et lavage contrôlé a trouvé de meilleurs résultats sur plusieurs paramètres du cuir chevelu avec des lavages fréquents, jusqu’à cinq à six fois par semaine dans la population étudiée, sans mettre en évidence de détérioration objective des cheveux liée à cette fréquence. Cela ne signifie pas que tout le monde doit se laver les cheveux presque quotidiennement, mais cela montre qu’un lavage fréquent n’est pas intrinsèquement mauvais.

En pratique, des cheveux fins, raides et gras peuvent nécessiter un shampoing quotidien ou tous les deux jours. Des cheveux intermédiaires peuvent être lavés quelques fois par semaine. Des cheveux épais, secs ou très bouclés peuvent généralement rester plus longtemps sans shampoing.

Le meilleur indicateur reste l’état du cuir chevelu et des cheveux. S’ils sont nettement gras, collés, chargés en produits ou commencent à dégager une odeur, les laver est plus logique que de respecter artificiellement un nombre de jours déterminé.

Peut-on habituer ses cheveux à graisser moins en les lavant moins?

L’idée consiste à espacer progressivement les shampoings afin que le cuir chevelu « comprenne » qu’il doit produire moins de sébum. Ce mécanisme est souvent présenté comme une adaptation des glandes sébacées, mais il n’est pas clairement démontré.

Les glandes sébacées produisent du sébum en fonction de facteurs physiologiques, notamment hormonaux, et le sébum continue à se répandre sur les cheveux après le lavage. Une étude récente ayant suivi l’utilisation régulière d’un shampoing pendant 28 jours a par exemple observé des modifications de certains paramètres du cuir chevelu sans changement significatif de la sécrétion de sébum.

Espacer les shampoings augmente surtout le temps pendant lequel le sébum peut s’accumuler avant d’être éliminé. On peut éventuellement s’habituer visuellement ou pratiquement à avoir les cheveux plus gras, mais cela ne signifie pas nécessairement que le cuir chevelu en produit moins.

Il n’y a donc pas d’intérêt à conserver volontairement les cheveux gras plusieurs jours dans l’espoir de « réguler » leur production de sébum.

Comment faut-il se laver les cheveux?

Un lavage efficace ne demande ni beaucoup de shampoing ni un massage prolongé.

Mouillez complètement les cheveux et le cuir chevelu. L’eau doit atteindre les racines et pas seulement humidifier la surface de la coiffure.

Versez une petite quantité de shampoing dans la main et répartissez-la entre les paumes.

Appliquez-la principalement sur le cuir chevelu: avant de la tête, tempes, sommet, côtés et arrière.

Massez le cuir chevelu avec le bout des doigts pendant environ 30 à 60 secondes. Il n’est pas nécessaire de gratter avec les ongles.

Faites circuler le produit entre les racines plutôt que de frotter les longueurs les unes contre les autres.

Rincez jusqu’à ce que le produit soit complètement éliminé.

Si les cheveux restent très gras ou contenaient beaucoup de cire, d’huile ou de produit coiffant, réalisez un deuxième shampoing.

Appliquez ensuite un après-shampoing sur les longueurs si nécessaire.

L’objectif est avant tout de nettoyer le cuir chevelu. C’est là que le sébum est produit et que la majorité de l’accumulation se forme. Les longueurs reçoivent déjà du shampoing dilué lorsque celui-ci est réparti puis rincé.

Faut-il mettre du shampoing sur les longueurs?

Pas systématiquement. Pour la plupart des cheveux, concentrer le shampoing sur le cuir chevelu suffit.

Pendant le massage et le rinçage, le shampoing passe naturellement sur les longueurs et retire une partie des résidus qui s’y trouvent. Frotter vigoureusement les pointes à chaque lavage augmente surtout les frottements entre les fibres.

Les longueurs ont également un besoin de nettoyage différent du cuir chevelu. Elles ne produisent pas de sébum et les parties les plus éloignées des racines sont les plus anciennes et généralement les plus exposées à l’usure mécanique, au soleil, à la chaleur et aux traitements chimiques.

Il peut cependant être utile de répartir davantage le shampoing sur les longueurs lorsqu’elles contiennent beaucoup de cire, de spray, d’huile, de silicone ou d’autres produits difficiles à éliminer.

Faut-il faire deux shampoings?

Pas nécessairement. Un shampoing suffit lorsque les cheveux sont correctement nettoyés après le premier passage.

Un deuxième passage devient surtout intéressant lorsque le cuir chevelu est très gras, lorsque plusieurs jours se sont écoulés depuis le dernier lavage ou lorsque beaucoup de produits coiffants ont été utilisés. Le premier passage retire alors une grande partie de l’accumulation et le second termine le nettoyage.

Si vous vous lavez les cheveux quotidiennement et utilisez peu de produits, deux shampoings à chaque douche apportent généralement peu d’intérêt supplémentaire.

La quantité totale de produit compte également. Deux petites applications peuvent parfois être plus faciles à répartir qu’une quantité très importante utilisée en une seule fois.

Quelle quantité de shampoing faut-il utiliser?

Il n’existe pas de quantité exacte, car elle dépend de la densité des cheveux, de leur longueur, du produit et de leur niveau d’encrassement.

Il faut surtout en utiliser suffisamment pour pouvoir répartir le shampoing sur l’ensemble du cuir chevelu. En ajouter beaucoup plus une fois cette répartition obtenue n’améliore pas nécessairement le nettoyage.

Pour des cheveux masculins courts à moyens, une petite quantité est généralement suffisante. Les cheveux longs ou très denses peuvent nécessiter davantage de produit, principalement parce qu’il devient plus difficile d’atteindre tout le cuir chevelu.

Si une quantité raisonnable de shampoing disparaît immédiatement dans des cheveux très gras et se répartit difficilement, il est souvent préférable de rincer puis d’effectuer un deuxième passage plutôt que de verser une énorme quantité de produit d’un seul coup.

Quelle température d’eau utiliser?

Une eau tiède convient très bien au lavage. Elle permet de mouiller les cheveux confortablement et d’éliminer le shampoing sans nécessiter de température élevée.

L’eau très chaude n’est pas indispensable pour retirer le sébum: ce sont principalement les tensioactifs qui permettent son élimination. Elle peut également rendre le cuir chevelu et la peau plus secs chez certaines personnes.

À l’inverse, terminer par de l’eau glacée n’est pas nécessaire pour « fermer les écailles » ou les pores. La température de l’eau joue un rôle bien moins important que le choix du shampoing, la manière de l’utiliser et la fréquence des lavages.

Une eau tiède pendant toute la douche constitue donc le choix le plus simple.

Comment éviter que les cheveux deviennent gras trop rapidement?

Une grande partie de la vitesse d’apparition du gras dépend de la production naturelle de sébum et ne peut pas être supprimée par une technique particulière. Il est néanmoins possible d’éviter d’ajouter inutilement des corps gras ou des résidus aux racines.

Évitez d’appliquer des huiles, baumes ou après-shampoings lourds directement sur le cuir chevelu lorsque vos cheveux graissent déjà rapidement. Ces produits sont généralement plus utiles sur les longueurs.

Les produits coiffants peuvent également s’accumuler. Une petite quantité de pâte, cire ou crème suffit souvent pour des cheveux courts. Utiliser quotidiennement plusieurs produits puis repousser le shampoing pendant plusieurs jours entraîne logiquement davantage d’accumulation.

Toucher ou replacer continuellement ses cheveux peut également transférer une petite quantité de sébum provenant des doigts et surtout répartir davantage celui déjà présent sur les racines. Cet effet reste secondaire par rapport à la production du cuir chevelu.

Après une activité provoquant beaucoup de transpiration, il n’est pas obligatoire d’utiliser systématiquement du shampoing si les cheveux restent propres, mais un lavage peut être utile lorsqu’ils deviennent gras, collants ou chargés en résidus.

Enfin, il ne faut pas chercher à éviter le shampoing à tout prix. Pour quelqu’un dont les cheveux deviennent visiblement gras après 24 ou 48 heures, les laver à cette fréquence est généralement plus efficace esthétiquement que d’essayer de les maintenir propres artificiellement pendant quatre ou cinq jours.

Quel shampoing choisir?

Le choix doit d’abord dépendre du cuir chevelu, car c’est principalement lui que le shampoing nettoie.

• Cuir chevelu gras: privilégiez un shampoing capable de retirer correctement le sébum sans laisser beaucoup d’agents conditionnants lourds aux racines. Un shampoing nettoyant classique utilisé suffisamment fréquemment fonctionne souvent mieux qu’un produit très doux qui oblige à multiplier les lavages.
• Cuir chevelu normal: un shampoing classique suffisamment doux pour être utilisé à votre fréquence habituelle suffit. Il n’est pas nécessaire de rechercher une formulation complexe.
• Cuir chevelu sec: un shampoing moins détergent et davantage conditionnant peut limiter la sensation de sécheresse. La fréquence peut également être réduite lorsque les cheveux restent propres plusieurs jours.
• Cheveux fins: évitez surtout les formules qui laissent beaucoup de matière sur les fibres si elles rendent les cheveux plats. Le sébum se répartit déjà facilement sur les cheveux fins et raides.
• Cheveux épais, bouclés ou secs: les longueurs bénéficient généralement davantage de formules douces et de produits conditionnants, car le sébum atteint moins facilement les extrémités.
• Pellicules: un shampoing contenant un actif antipelliculaire est plus pertinent qu’un simple shampoing cosmétique. Cette question dépend davantage du cuir chevelu que de la fibre elle-même.

Le bon shampoing n’est donc pas forcément celui qui contient le plus d’actifs. C’est celui qui nettoie suffisamment le cuir chevelu sans laisser les cheveux systématiquement rêches, plats ou difficiles à coiffer.

Les sulfates sont-ils mauvais pour les cheveux?

Les sulfates sont une famille de tensioactifs utilisés pour nettoyer. Certains, comme le sodium lauryl sulfate, possèdent un pouvoir détergent important. D’autres systèmes tensioactifs peuvent être plus doux.

Un shampoing contenant des sulfates n’est cependant pas automatiquement agressif. La formule contient généralement plusieurs tensioactifs et agents conditionnants qui déterminent ensemble son comportement. Deux shampoings contenant un sulfate peuvent donc avoir des effets très différents.

Les tensioactifs nettoyants puissants peuvent retirer davantage de lipides et augmenter la sensation de sécheresse sur des cheveux déjà secs ou abîmés. Cela peut justifier des formulations plus douces pour certaines personnes.

À l’inverse, une personne ayant des cheveux fins, très gras et utilisant beaucoup de produits peut préférer un shampoing plus nettoyant.

« Sans sulfate » n’est donc pas synonyme de meilleur shampoing. Il s’agit simplement d’un choix différent de tensioactifs.

Le pH du shampoing est-il important?

Le cheveu possède une surface chargée électriquement dont le comportement varie avec le pH. Des shampoings très alcalins peuvent augmenter la charge négative de la fibre, les frottements entre cheveux et potentiellement les frisottis et l’emmêlement.

Il n’est cependant pas nécessaire de mesurer soi-même le pH de chaque shampoing. La plupart des produits modernes destinés aux cheveux sont formulés dans des plages compatibles avec leur utilisation.

Le pH devient surtout un argument utile pour comprendre pourquoi du savon classique ou certains produits très alcalins sont moins adaptés aux cheveux qu’un shampoing conçu spécifiquement pour eux.

Un shampoing clarifiant est-il utile?

Un shampoing clarifiant est simplement conçu pour produire un nettoyage plus important et éliminer davantage de résidus. Il peut être utile lorsque les cheveux accumulent beaucoup de produits coiffants, d’huiles ou d’agents conditionnants.

Il n’est pas nécessaire de l’utiliser systématiquement si un shampoing classique laisse déjà les cheveux propres.

Pour quelqu’un utilisant quotidiennement de la cire, de la pâte, du spray ou plusieurs produits de coiffage, l’utiliser ponctuellement peut toutefois permettre de repartir sur des cheveux moins chargés.

Le principe est donc différent d’un shampoing quotidien: le shampoing habituel entretient la propreté, tandis qu’un shampoing plus nettoyant peut être utilisé lorsque l’accumulation devient importante.

Le shampoing sec remplace-t-il un lavage?

Non. Le shampoing sec contient généralement des poudres capables d’absorber une partie du sébum présent aux racines. Les cheveux paraissent alors moins brillants et peuvent retrouver du volume.

Il ne retire cependant pas le sébum, la sueur et les produits de la même manière qu’un lavage à l’eau et au shampoing. Les substances absorbées restent sur les cheveux jusqu’au prochain lavage.

Le shampoing sec est donc surtout un moyen de prolonger temporairement l’apparence de cheveux propres, pas un remplacement permanent du shampoing classique.

Pourquoi les cheveux peuvent-ils sembler moins beaux juste après un shampoing?

Retirer le sébum rend les cheveux propres, mais enlève également une partie de la lubrification naturelle de leur surface. Immédiatement après un shampoing très nettoyant, les fibres peuvent donc présenter davantage de friction, sembler plus sèches, produire plus de volume ou être plus difficiles à placer. Les tensioactifs les plus détergents accentuent cet effet.

C’est l’une des fonctions de l’après-shampoing: déposer des agents qui diminuent les frottements entre les fibres et améliorent leur souplesse et leur facilité de coiffage. Des mesures montrent effectivement que les conditionneurs réduisent les forces nécessaires au démêlage des cheveux.

Le shampoing et l’après-shampoing n’ont donc pas exactement la même fonction. Le premier nettoie principalement le cuir chevelu et les cheveux; le second agit surtout sur les propriétés de la fibre.

Quel résultat esthétique attendre d’un bon lavage?

Des cheveux correctement lavés présentent moins de sébum et de résidus, ce qui permet aux fibres de rester davantage séparées. Les racines paraissent moins grasses, les cheveux gagnent généralement en volume et la coiffure devient plus facile à contrôler.

L’effet esthétique est particulièrement important sur les cheveux fins ou mi-longs: une petite accumulation de sébum suffit parfois à regrouper les fibres et à faire perdre une grande partie du volume de la coiffure.

L’objectif n’est donc ni de supprimer totalement le sébum ni d’espacer au maximum les shampoings. Il s’agit simplement de maintenir le cuir chevelu suffisamment propre tout en conservant des longueurs en bon état.

Pour la majorité des hommes, la stratégie la plus efficace consiste à choisir un shampoing adapté au niveau de sébum, à se laver les cheveux dès qu’ils commencent réellement à graisser et à concentrer le lavage sur le cuir chevelu plutôt que de frotter inutilement toute la chevelure.