Exfoliación

Una superficie que ya se está renovando

En la superficie de la epidermis, el estrato córneo está formado por células que se han convertido en corneocitos, rodeadas de lípidos. Ralentiza la pérdida de agua y ayuda a proteger la piel. Aunque se diga que estas células están muertas, por lo tanto tienen una función. Su eliminación progresiva, denominada descamación, se produce de forma natural: la exfoliación acompaña o acentúa este desprendimiento, no sustituye un mecanismo ausente.

Cuando las células permanecen más estrechamente unidas entre sí, la superficie puede parecer más rugosa o menos regular. Al facilitar su separación, un exfoliante puede mejorar la sensación y la apariencia del cutis. El exfoliante ejerce una acción mecánica; más bien, los ácidos modifican la cohesión celular. Ninguno de los dos elimina las “toxinas” escondidas debajo de la piel y la sensación de stripping no proporciona información confiable sobre el beneficio obtenido.

AHA: actuando sobre la textura

Los AHA más comunes son los ácidos glicólico y láctico. Favorecen la exfoliación superficial y se utilizan en tratamientos destinados a la textura de la piel, determinadas irregularidades del cutis y signos superficiales del envejecimiento. Esto explica su interés cuando la piel tiene un aspecto áspero o sin brillo. Su efecto, sin embargo, no se limita a la promesa de una piel nueva: los cambios dependen de la fórmula, la duración del uso y el problema inicial.

El porcentaje mostrado no permite por sí solo clasificar los productos por potencia. El pH determina en particular la proporción de ácido en su forma no ionizada, lo que influye en su paso a la piel. Así, un estudio sobre el ácido glicólico comparó varias concentraciones y varios pH, con diferentes efectos. Por tanto, dos fórmulas al 5% pueden comportarse de manera diferente; aumentar el número en la botella no es garantía de mejores resultados.

BHA: el beneficio para los poros obstruidos

El ácido salicílico, generalmente presentado como BHA en cosmética, tiene afinidad por los entornos lipídicos. Puede actuar en el ambiente rico en sebo del folículo y facilitar el desprendimiento de las células que contribuyen a su obstrucción. Esta acción explica su beneficio sobre los comedones, incluidos los puntos negros. No significa que chupe los poros ni los haga desaparecer: ayuda a limitar lo que los obstruye.

Su acción se describe a menudo como queratolítica, pero el término desmolítico describe más precisamente la separación de las células mediante una acción sobre sus uniones, en lugar de una disolución de toda su queratina. En los tratamientos habituales para el acné, su efecto sobre los puntos negros sigue siendo moderado. Las manchas inflamatorias persistentes o el acné que deja cicatrices requieren, por tanto, un tratamiento adecuado, en lugar de una sucesión de productos exfoliantes cada vez más potentes.

PHA: otra posibilidad de tolerancia

Los PHA llevan varios grupos hidroxilo y, en particular, incluyen gluconolactona. Sus propiedades permiten formular tratamientos exfoliantes con un beneficio hidratante y un perfil muchas veces mejor tolerado que algunos AHA clásicos. De este modo, pueden proporcionar una vía cuando causan malestar fácilmente. Esta sigue siendo una tendencia en la formulación: el perfume, otros ingredientes activos y la frecuencia de uso también cuentan, y la piel ya irritada no necesita un ácido adicional, ni siquiera uno que se considere suave.

Por qué hacer más puede dar menos resultados

La exfoliación excesiva puede alterar la barrera cutánea. La piel se vuelve entonces más seca, incómoda o reactiva, lo que hace que se pierda la mejora inicialmente buscada. En personas propensas a las marcas de pigmento, especialmente en pieles oscuras, la irritación también puede dejar manchas. Por lo tanto, intentar borrar una irregularidad frotando más fuerte puede acabar creando una nueva; la tolerancia es parte de la eficacia de la atención.

Por último, debemos distinguir el mantenimiento superficial del tratamiento más profundo. Un exfoliante cosmético puede mejorar la textura y algunas marcas, pero no reconstruirá una cicatriz hueca ni borrará una arruga profunda. Los peelings profesionales persiguen otros objetivos con diferentes productos y seguimientos. Reproducir su intensidad en casa te expone a quemaduras y cicatrices, sin ofrecer el mismo dominio del gesto.