Exfoliación

Tratar la piel muy descamada

La historia moderna de los exfoliantes ácidos no comienza simplemente con la búsqueda de una tez más luminosa. En 1974, el dermatólogo Eugene Van Scott y el investigador Ruey Yu publicaron un trabajo sobre los alfa-hidroxiácidos, o AHA, en las ictiosis. Estas enfermedades van acompañadas notablemente de una acumulación de escamas. Sus observaciones muestran que algunos de estos compuestos modifican la queratinización, el proceso que resulta en la formación del estrato córneo.

Este punto de partida ayuda a comprender el beneficio de los ácidos: permiten actuar sobre la forma en que se desprenden las células de la superficie, sin tener que eliminarlas mediante una fuerte fricción. Esto no significa, sin embargo, que la piel sana sufra el mismo problema que la piel afectada por la ictiosis. Los resultados obtenidos en una enfermedad de la piel abren caminos; no son suficientes para que sea necesario un exfoliante en todos los baños.

Pruebas sobre el aspecto de la piel.

En los años 90, las investigaciones también se centraron en las pieles marcadas por el sol. Un ensayo publicado en 1996 comparó cremas que contenían un 8% de ácido glicólico o láctico en su base sin estos ingredientes activos durante veintidós semanas, en 74 mujeres. Los autores informan de una modesta mejora en ciertos signos de fotoenvejecimiento. Este trabajo proporciona argumentos más concretos para los usos cosméticos de los AHA, al tiempo que nos recuerda que los resultados toman tiempo.

Sin embargo, la palabra “exfoliante” abarca productos muy diferentes. Una crema estudiada durante varios meses, un limpiador aclarado al cabo de unos instantes y un peeling realizado en la consulta no exponen la piel de la misma manera. Por lo tanto, los resultados de una prueba no se transfieren automáticamente a cada botella que contenga el mismo ácido. La fórmula y las condiciones de uso forman parte del resultado, al igual que el nombre del ingrediente.

La búsqueda de fórmulas mejor toleradas

Los PHA, como la gluconolactona, amplían las posibilidades. En 2004, un estudio exploró los efectos de esta molécula en un modelo experimental de daño ultravioleta y midió la respuesta de la piel humana a la exposición. Este trabajo se enmarca en una búsqueda de propiedades complementarias a la exfoliación. No convierten la gluconolactona en un protector solar y no pueden prometer los mismos efectos con ningún producto que la contenga.

La literatura describe actualmente varias familias de hidroxiácidos, con diferentes usos y perfiles de tolerancia. Esto deja más opciones, pero también hace que las etiquetas sean menos fáciles de comparar. A la hora de elegir un tratamiento, la pauta más útil sigue siendo, en definitiva, bastante sencilla: qué puede mejorar en tu piel, cómo se utiliza y el confort que deja tras varias aplicaciones. El activo más conocido no es necesariamente el que necesitas.