Vitamina C para la piel

Antes de los sueros, una enfermedad que debilita los tejidos

Mucho antes de asociarse con una tez radiante, la vitamina C se revela por lo que sucede cuando falta. El escorbuto, que afecta especialmente a los marineros privados de alimentos frescos durante mucho tiempo, provoca gran debilidad, hemorragias y mala curación. La piel y las encías se encuentran entre los tejidos que muestran esta fragilidad. Aún no conocemos la vitamina responsable, pero sus efectos son visibles mucho antes de que los químicos puedan aislarla.

En 1747, a bordo del Salisbury, el cirujano James Lind comparó varios remedios para los marineros que padecían escorbuto. Quienes reciben naranjas y limones mejoran rápidamente. El interés por los cítricos ya se había observado antes; Por tanto, Lind no inventa este remedio. Su experiencia sigue siendo importante para su enfoque comparativo, aunque no revela ni la existencia de la vitamina C ni el mecanismo que vincula los alimentos frescos a la fortaleza de los tejidos.

Ponle un nombre a la molécula.

Hubo que esperar hasta principios del siglo XX para pasar de un remedio alimentario a una sustancia identificada. Albert Szent-Györgyi aisló un compuesto entonces llamado ácido hexurónico, cuya actividad contra el escorbuto fue reconocida. El pimentón le proporcionó entonces una fuente especialmente rica para su investigación. Este compuesto se convierte en ácido ascórbico: su nombre hace referencia a la enfermedad que previene.

El trabajo de Walter Haworth arroja luz sobre su estructura química y abre el camino a su síntesis. En 1937, Szent-Györgyi recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por sus descubrimientos sobre los procesos de oxidación biológica, en particular la vitamina C; Haworth comparte el Premio Nobel de Química por su investigación sobre los carbohidratos y la vitamina C. La molécula ahora se puede estudiar directamente, sin depender únicamente de extractos de frutas o vegetales.

Entender qué hace la piel con ella.

La conexión con la piel se vuelve más clara cuando entendemos el papel de la vitamina C en la producción de colágeno. Esta proteína contribuye a la resistencia de los tejidos; sin suficiente vitamina C, se altera su formación normal. Las manifestaciones del escorbuto adquieren entonces un significado biológico.

Para el cuidado de la piel, todavía tenemos que resolver un problema muy concreto. La vitamina C debe permanecer activa en el frasco y luego atravesar la barrera cutánea. Un estudio realizado en 2001 sobre piel porcina muestra cómo la absorción de ácido L-ascórbico depende del pH y la concentración. Esta investigación explica por qué la formulación se vuelve central: poner una vitamina en una crema no es suficiente para garantizar que alcanzará su objetivo.

Los resultados clínicos, con sus límites

A principios de la década de 2000, los ensayos compararon preparaciones de vitamina C con su base libre de activos. En 2002, un pequeño estudio trató las dos mitades de los rostros de diez personas con diferentes fórmulas; En 2003, otro ensayo siguió el uso de una crema en la piel marcada por el sol durante seis meses. Este trabajo informa mejoras en ciertos signos del fotoenvejecimiento y proporciona una base clínica para usos cosméticos.

El interés ya no se limita únicamente a la vitamina C. Los investigadores también están estudiando sus asociaciones con la vitamina E y el ácido ferúlico, particularmente ante los daños causados ​​por los rayos UV. Al mismo tiempo, los derivados se multiplican para responder a las dificultades de estabilidad y tolerancia.