Vello corporal

Depilación en la antigua Roma

En el mundo romano la depilación formaba parte de determinadas prácticas de aseo, tanto de hombres como de mujeres. Los descubrimientos de Wroxeter, en Gran Bretaña, atestiguan su importancia en los baños: English Heritage enumera allí más de cincuenta pinzas.

Séneca incluso menciona los gritos provocados por la depilación de las axilas en una carta sobre el ruido de los baños. Este detalle muestra cuán familiar podría ser la práctica en este contexto. Sin embargo, no debemos imaginar una Antigüedad uniformemente imberbe: las costumbres variaban según el entorno, y los juicios sobre el cuidado del cuerpo también podían relacionarse con la masculinidad y el estatus social.

En el siglo XX, la moda y la publicidad.

En los Estados Unidos, la ropa femenina de principios del siglo XX exponía más ciertas partes del cuerpo. El Smithsonian vincula el auge de los vestidos cortos y las blusas sin mangas en la década de 1920 con campañas que fomentaban el afeitado de piernas y axilas. En 1915, Gillette lanzó Milady Decollette, una maquinilla de afeitar comercializada especialmente para mujeres.

Este ejemplo muestra cómo se puede desarrollar un hábito estético con la moda y la venta de productos. Un área previamente cubierta se hace visible, luego su apariencia se convierte en objeto de nuevas expectativas.

Mantenimiento masculino en los siglos XX y XXI

Entre los hombres, las preferencias no se limitan a la oposición entre un cuerpo completamente peludo y un cuerpo completamente afeitado. Un estudio publicado en 2014 entre 238 estudiantes estadounidenses examinó varios grados de vellosidad en el mismo cuerpo masculino. Muchos participantes masculinos informaron reducir o eliminar el vello, particularmente alrededor del área púbica. Este ejemplo describe un entorno específico, no una preferencia universal.